Epifania

*Martedì 6 gennaio 2026*✍️

…._*Guidati da una stella* lo riconobbero e gli offrirono tre doni_ (Vangelo di Matteo).

*EPIFANIA*
L’ EPIFANIA è la festività cristiana che arriva 12 giorni dopo il Natale e chiude le feste natalizie. Non si celebra dappertutto il 6 gennaio: la chiesa ortodossa, che segue il vecchio calendario giuliano, la festeggia il 19 gennaio e domani, 7 gennaio, è il loro Natale.

Nella tradizione cristiana l’Epifania è la festa della rivelazione di Gesù. La parola infatti deriva da _epifàneia_ (ἐπιφάνεια): manifestazione, apparizione, venuta, presenza divina.
Ma se la Chiesa cattolica associa l’Epifania alla nascita di Gesù e all’adorazione dei Magi, per il mondo ortodosso la festività ricorda il battesimo di Gesù nel Giordano.

*Chi erano i Re Magi?*
La storia di questi personaggi è ancora avvolta dal mistero.
Di loro si racconta solo nel Vangelo di Matteo e non erano in realtà dei Re, ma “Magi”, ovvero uomini saggi che studiavano le stelle e interpretavano i sogni. Non è certo che fossero in tre, né che seguissero una cometa.

Nel Vangelo non si fa riferimento a quanti fossero, né ai loro nomi, Melchiorre, Baldassare e Gaspare. Si citano, invece, i doni. L’ *oro*, simbolo di regalità, l’ *incenso*, riferimento alla divinità, e la *mirra*, una resina aromatica utilizzata nell’antico Egitto per le imbalsamazioni, presagio del sacrificio di Gesù.

*Chi è la Befana e cosa c’entra con i Re Magi?*
Il nome befana è una storpiatura della parola Epifania e la figura della vecchietta _”che vien di notte con le scarpe tutte rotte”_ appartiene alla tradizione popolare tipicamente italiana, poco conosciuta nel resto del mondo, che affonda le radici nei riti pagani legati al solstizio d’inverno e al raccolto per il nuovo anno.

LA LEGGENDA
Esiste una leggenda che lega la Befana ai Magi: diretti a Betlemme, i Magi avrebbero chiesto informazioni a un’anziana, incontrata lungo il cammino. La donna si rifiutò di seguirli, ma poi se ne pentì. Così partì con un cestino di dolci e, fermandosi a bussare a ogni porta in cerca di Gesù, regalò dei doni a ogni bambino che incontrò.
Da allora la Befana girerebbe il mondo, regalando dolci a chi è stato buono e infilando doni nelle calze appese nelle case.

CURIOSITÀ
Nell’immagine l’ _Adorazione dei Magi_ di Giotto del 1303, visibile nella Cappella degli Scrovegni a Padova.
Secondo alcuni studiosi la cometa che si vede sul dipinto è forse stata ispirata dalla Cometa di Halley, di cui il pittore sarebbe stato testimone nel 1301. ☄️
(_Bitta scripsit VI I MMXXI_)

Cieli sereni
PG