Il “profumo” della Primavera del Mare

In Toscana il giorno 21 febbraio è tradizionalmente considerato l’inizio della Primavera del Mare, un momento speciale, preludio alla primavera meteorologica, che ha inizio il 1 marzo e a quella astronomica che prenderà il via con l’equinozio del prossimo 20 marzo.

Perchè viene chiamata “Primavera del Mare”?

I pescatori e la gente di mare hanno da sempre notato che tutte le forme di vita marina sono già in fermento un mese prima di quelle dell’ambiente terrestre: il mare, prima della terra, avverte dell’arrivo della nuova stagione: il 21 febbraio il clima è generalmente mite, le acque cominciano a riscaldarsi e, nel mare, è già primavera.
In questo periodo si osservano cambiamenti nei comportamenti e nelle attività della fauna, come ad esempio la migrazione o il proliferare di alcune specie marine.
Tra queste ci sono le Barchette di San Pietro (le Velelle nella foto), che “veleggiano” sulla superficie del mare trasportate dal vento.

Descrizione
Le barchette di San Pietro fanno parte della famiglia degli cnidari (meduse, anemoni e coralli): sono caratterizzate da un disco ovale che trattiene l’aria permettendone il galleggiamento e da una piccola vela sottile, da cui appunto il nome “velella”, in grado di sfruttare il vento per muoversi.

CURIOSITÀ
…Ma cos’è questa puzza?🤭

In questo periodo dell’anno, l’aumento delle ore di luce favorisce lo sviluppo della fotosintesi: si ha di conseguenza un’eccezionale crescita degli organismi vegetali del plancton (fitoplancton) ed in risposta, un altrettanto rapido aumento degli organismi zooplanctonici erbivori che se ne nutrono, tra cui proprio le velelle!
Queste formano delle vaste praterie violacee galleggianti in mare aperto ma spesso ci si accorge di loro quando (purtroppo) vengono trasportate in gran numero sulla battigia dove spiaggiano per poi morire e farsi notare, non solo per il colore, ma soprattutto per lo sgradevole odore!
D’ora in poi quindi, quando sentiremo quell’odore non storceremo più il naso perchè, in fondo, è… primavera!

Cieli sereni
PG