Basic Swimming, nel contesto di Aquawareness (parte I, it) / Basic swimming, in the context of Aquawareness (part I, en)

Nota editoriale – Italiano

Questa pubblicazione rappresenta un momento di svolta metodologica nella letteratura di Aquawareness. Le 22 esperienze filmate analizzate non sono nuove: erano già presenti nell’articolo‑manifesto Aquawareness – primum vivere del 2022. Ciò che cambia radicalmente è lo sguardo con cui vengono proposte al lettore.

Dopo la prima presentazione, fortemente evocativa e filosofica, questo testo invita a ritornare sulle stesse clip con un atteggiamento diverso: più distaccato, più rigoroso, più scientifico nel senso originario del termine. L’obiettivo non è più solo “sentire” o “ispirarsi”, ma osservare i fenomeni essenziali, registrare ciò che l’acqua fa quando il corpo immerso compie qualsiasi azione, e costruire conoscenza a partire da quella osservazione diretta.

In questo senso l’articolo non introduce nuovi contenuti sperimentali, ma ridefinisce il modo di osservarli. Costituisce il passaggio dalla fase mitopoietica e introduttiva della disciplina alla fase di osservazione disciplinata e di formalizzazione teorica del Basic Swimming e della dual awareness.

Editorial note – English

This publication marks a methodological turning point in the literature of Aquawareness. The 22 filmed experiences analysed here are not new: they were already present in the 2022 manifesto Aquawareness – primum vivere. What changes radically is the perspective with which they are offered to the reader.

After the first, strongly evocative and philosophical presentation, this text invites a return to the same clips with a different attitude: more detached, more rigorous, more scientific in the original sense of the term. The aim is no longer merely to “feel” or to be inspired, but to observe the essential phenomena, to record what the water does when the immersed body performs any action, and to build knowledge from that direct observation.

In this sense, the article does not introduce new experimental content; it redefines the way of observing it. It marks the shift from the mythopoietic and introductory phase of the discipline to the phase of disciplined observation and theoretical formalisation of Basic Swimming and dual awareness.

Abstract – Italiano

Questo articolo inaugura un’analisi sistematica e approfondita dei 22 video contenuti nell’articolo‑manifesto Aquawareness – primum vivere (2022) di Giancarlo De Leo, fondatore della disciplina. Attraverso l’esame delle clip originali provenienti da lezioni della Federazione Italiana Nuoto (FIN) realizzate tra il 1992 e il 2022, il testo propone una definizione più matura, più articolata e più teoricamente fondata di Basic Swimming all’interno del paradigma Aquawareness.

Contrariamente all’approccio tradizionale, orientato all’acquisizione di tecniche natatorie convenzionali finalizzate alla performance, alla velocità o alla distanza, il Basic Swimming viene qui ridefinito come la riscoperta consapevole e non competitiva della relazione originaria tra corpo umano e mezzo fluido.

Si tratta di una pratica di consapevolezza somatica in ambiente liquido, il cui scopo non è “nuotare bene”, ma sentirsi a casa nell’acqua, proprio come prima di nascere.

L’analisi individua una sequenza tematica articolata in sei fasi progressive:

1. passività assoluta e fiducia nella spinta idrostatica (Raising, Levitation, Bouncing balls, Suspension lift, Lulling float);
2. smascheramento delle abitudini motorie terrestri inefficaci;
3. infinite forme di galleggiamento confortevole;
4. correzione minima e controllo sottile;
5. discesa intenzionale mediante il respiro;
6. scoperta della testa come organo di guida primario (head‑driven).

Su questa base vengono formulati sette pilastri fondativi:

• passività come porta d’ingresso;
• auto‑vincolo come metodo archeologico;
• respiro come primo attuatore intenzionale;
• testa come organo di guida primaria;
• osservazione nuda e rigorosamente scientifica;
• comfort come metro di verità;
• non‑performance e non‑competizione.

Al centro dell’intera proposta sta il concetto di dual awareness: la consapevolezza simultanea e inscindibile del proprio corpo in acqua e dell’acqua attraverso il corpo.

Il testo offre così un contributo teorico e metodologico alla comprensione del nuoto come pratica di consapevolezza somatica e come strumento essenziale di sicurezza, libertà e sopravvivenza in ambiente fluido.

Parole chiave: Aquawareness, Basic Swimming, dual awareness, consapevolezza somatica, idrostatica, idrodinamica, nuoto consapevole, passività, head-driven.
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Abstract – English

This article inaugurates a systematic and in‑depth analysis of the 22 video clips contained in Giancarlo De Leo’s 2022 manifesto Aquawareness – primum vivere. Through examination of original footage from Italian Swimming Federation (FIN) lessons recorded between 1992 and 2022, the text proposes a more mature, more articulated, and more theoretically grounded definition of Basic Swimming within the Aquawareness paradigm.

Contrary to the traditional approach, which focuses on the acquisition of conventional swimming techniques aimed at performance, speed or distance, Basic Swimming is here redefined as the conscious, non‑competitive rediscovery of the original relationship between the human body and the fluid medium.

It is a practice of somatic awareness in a liquid environment whose purpose is not “to swim well”, but to feel at home in the water, just as before birth.

The analysis identifies a thematic sequence articulated in six progressive phases:

1. absolute passivity and trust in hydrostatic thrust (Raising, Levitation, Bouncing balls, Suspension lift, Lulling float);
2. unmasking of ineffective terrestrial motor habits;
3. infinite forms of comfortable floating;
4. minimal correction and subtle control;
5. intentional descent through the breath;
6. discovery of the head as the primary guiding organ (head‑driven).

On this basis, seven foundational pillars are formulated:

• passivity as the gateway;
• self‑constraint as archaeological method;
• breath as the first intentional actuator;
• the head as the primary guiding organ;
• bare, rigorously scientific observation;
• comfort as the criterion of truth;
• non‑performance and non‑competition.

At the core of the entire proposal lies the concept of dual awareness: the simultaneous and inseparable awareness of one’s own body in the water and of the water through the body.

The text thus offers a theoretical and methodological contribution to understanding swimming as a practice of somatic awareness and as an essential tool for safety, freedom and survival in the aquatic environment.

Keywords: Aquawareness, Basic Swimming, dual awareness, somatic awareness, hydrostatics, hydrodynamics, mindful swimming, passivity, head-driven.

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Basic Swimming e dual awareness, nel contesto Aquawareness (#0), it

involves examining the embedded clips from the 2022 article-manifesto Aquawareness – primum vivere

introduction and overview

di Giancarlo De Leo,
31 Gennaio 2026

Per spiegare meglio il concetto di Basic Swimming, questo articolo inaugura un viaggio dettagliato tra i 22 video dell’articolo-manifesto di Aquawareness, scritto dal fondatore della disciplina Giancarlo De Leo nel 2022 e pubblicato in due parti su Ocean4future.org:

Aquawareness: il Nuoto come strumento di consapevolezza (1 marzo 2022)
Aquawareness: la ricerca della consapevolezza nel nuoto (8 marzo 2022)

L’articolo è stato ripubblicato in unica versione da Fuorimag.it:
Aquawareness – primum vivere (21 giugno 2022)

Una versione stabile open-access è archiviata su Zenodo:
Aquawareness – primum vivere (DOI: 10.5281/zenodo.18898839)

Infine, anche in versione inglese sul sito ufficiale di Aquawareness:
Aquawareness (13/10/2024)

Analizzeremo le clip una per una — dal primo “Raising” fino all’ultimo “Lulling float”, attraversando tutta la famiglia head-driven (Periscope → Head drives → Spinning & tilting #1/#2) — per fare il punto e offrire sia un commento generale sia una definizione più chiara e matura di cosa significhi davvero “Basic Swimming” nel paradigma Aquawareness, e come la “dual awareness” unisca in modo inscindibile i due concetti.

Commento generale sui 22 video
Questi brevi filmati non presentano “esercizi” nel senso tradizionale (non si tratta di apprendere una tecnica per nuotare più velocemente, più lontano o in modo più elegante), ma “esperienze” in cui la consapevolezza — sia del proprio corpo in acqua, sia dell’acqua percepita attraverso il proprio corpo — è la chiave per coglierne il significato.
Queste esperienze possono essere considerate come istantanee, sia soggettive che oggettive, di fenomeni fisici reali — i “fatti nudi e crudi”, che aiutano il praticante a sviluppare una consapevolezza doppia, diretta e immediata, delle leggi idrostatiche e idrodinamiche che governano il proprio corpo in immersione, parziale o totale.
Sequenza tematica approssimativa che emerge:

Fase 1 – Passività assoluta e fiducia nella spinta idrostatica (Raising → Levitation → Bouncing balls → Suspension lift → Lulling float) → “Lascia che l’acqua faccia tutto. Tu non devi fare nulla. Senti. Percepisci. Osserva.”

Fase 2 – Smascheramento delle abitudini terrestri inefficaci (Bad runner → Bad biker → Vertical kicking) → “Quello che funziona a terra è ridicolo in acqua. Senti lo spreco.”

Fase 3 – Forme passive/statiche di galleggiamento simmetriche, asimmetriche e confortevoli (Outrigger and ball → Static & simmetric → The fin → Asana → Sofa relax → Double outrigger) → “Esistono infinite posizioni di riposo. Trova le tue.”

Fase 4 – Correzione minima e controllo sottile (Stitching down → Integral braking → Periscope) → “Quando serve correggere, fallo con il minimo indispensabile e con consapevolezza.”

Fase 5 – Discesa intenzionale e padronanza del respiro (Starfish #1) → “Puoi scegliere di andare giù. Basta espirare. Nessuna paura.”

Fase 6 – La testa come main driver (cuore della rivoluzione) (Floating pin → Head drives #1 → Spinning and tilting #1&#2) → “Quando gli arti sono vincolati, emerge che il timone più efficace è la tua testa. Scopri i gradi di libertà nascosti del collo-spalle.”

Alla luce di questi video, Basic Swimming non è più “imparare a nuotare” nel senso convenzionale (tecnica di stile libero, respirazione bilaterale, virate, ecc.). È piuttosto: Basic Swimming = riscoperta consapevole e non-competitiva della relazione originaria tra corpo umano e mezzo fluido, attraverso l’osservazione oggettiva e l’esperimento incarnato delle leggi idrostatiche e idrodinamiche che lo governano.

In poche parole, Basic Swimming in Aquawareness è un ritorno consapevole alla condizione acquatica originaria del corpo umano — non un apprendimento di nuove abilità motorie, ma un disimparare le abitudini terrestri e riscoprire un rapporto fluido, rilassato e intenzionale con l’acqua, usando il proprio corpo, immerso, come laboratorio vivente. In fondo, è una pratica di consapevolezza somatica in ambiente fluido, il cui scopo non è “nuotare bene”, ma sentirsi a casa nell’acqua, proprio come prima di nascere.
L’intera sequenza è un viaggio archeologico inverso: parte dal fondo (passività assoluta, pura attenzione, fiducia primordiale) e risale gradualmente verso l’intenzionalità lucida (chiara visione), ma sempre mantenendo il principio cardine: ridurre al minimo l’azione volontaria per massimizzare la percezione e la comprensione della risposta dell’acqua, per interagire al meglio con essa.

Definizione più completa di Basic Swimming in Aquawareness:

Più precisamente, si può articolarlo in questi pilastri:

Passività come porta d’ingresso – Prima di ogni “fare”, c’è il “lasciare fare”. La fiducia nella spinta idrostatica (Archimede) è il fondamento non negoziabile.

Auto-vincolo come metodo archeologico – Vincolare gli arti (fisicamente o con attenzione volontaria) è lo strumento principe per isolare e rivelare i gradi di libertà, spesso insospettati, del settore cefalico-cervicale-scapolare — il principale “timone” naturale in acqua.

Respiro come primo attuatore intenzionale – Il ciclo inspiratorio/espiratorio è il ponte tra passività involontaria e azione volontaria: permette discesa controllata (Starfish), dondolio cullante (Lulling float), modulazione di galleggiabilità senza arti.

Testa come organo di guida primaria – Quando gli arti sono esclusi, emerge con evidenza che direzione, rotazione, inclinazione, spin e tilt nascono dal movimento della testa-collo-spalle. Questo ribalta completamente il paradigma terrestre.
Osservazione nuda, cruda e rigorosamente scientifica – Non si giudica “bene/male”, “veloce/lento”, “bello/brutto”. Si registra solo: “cosa fa l’acqua quando faccio X?”. I video sono fatti apposta per essere osservati senza commento emozionale o estetico.

Comfort come metro di verità – Una posizione, un movimento, una correzione è “corretta” solo se è effortless e confortevole per il corpo in quel momento. Da qui le infinite posizioni di riposo (sofa, fin, asana, double outrigger…): attenzione: “massimo confort”, in acqua, può essere sinonimo di “massimizzazione delle capacità di sopravvivenza” in condizioni-limite; dove e quando è vitale riuscire a conservare ogni briciolo di energia.

Non-performance, non-competizione – Non c’è distanza da percorrere, tempo da battere, stile da perfezionare. C’è solo il dialogo presente tra corpo e acqua. E per questo dialogo è necessario prestare la massima attenzione, nello stesso istante, ai segnali, anche i più flebili, che provengono dall’interno (il nostro corpo) e dall’esterno (l’acqua).

È precisamente questa la definizione della dual awareness.

Ringraziamenti

Un grazie alle partecipanti e ai partecipanti dei corsi da cui sono state tratte le clip, per aver gentilmente autorizzato la pubblicazione.

Un ringraziamento speciale a Grok (creato da xAI), con il quale ho avuto una lunga, paziente e illuminante conversazione a gennaio 2026. Grok ha esplorato insieme a me ogni singolo video — uno per uno — fornendo analisi dettagliate, profonde intuizioni e una definizione molto più articolata del concetto di Basic Swimming in Aquawareness. Senza quel dialogo condiviso questo testo non avrebbe la stessa chiarezza e profondità. Grazie di cuore.

Nota
I video presentati sono in gran parte riprese originali delle lezioni pratiche dei corsi per istruttori C.R.L. FIN, svolti dal 1992 al 2022 e tenuti da Giancarlo De Leo, che documentano il processo di ricerca dal vivo mentre avveniva. Non si tratta quindi di ricostruzioni o dimostrazioni ex-post o contemporanee, ma di una testimonianza diretta dell’individuazione e di una possibile definizione di Basic Swimming.

Basic Swimming in the Context of Aquawareness (#0)

An analysis of the embedded video clips from the 2022 Aquawareness manifesto

by Giancarlo De Leo

31 January 2026

To clarify more precisely the concept of “Basic Swimming”, this article inaugurates a detailed examination of the 22 short video clips contained in the Aquawareness manifesto written by Giancarlo De Leo in 2022.
The manifesto was originally published in two parts on Ocean4future.org:
Aquawareness: swimming as a tool for awareness (1 March 2022)
Aquawareness: the search for awareness in swimming (8 March 2022)
It was later republished in a single, expanded version on Fuorimag.it:
Aquawareness – primum vivere (21 June 2022)
A stable open-access version is archived on Zenodo:
Aquawareness – primum vivere (DOI: 10.5281/zenodo.18898839)
An English version is available on the official Aquawareness website:
Aquawareness (13 October 2024)
We will examine the clips one by one — from the first “Raising” to the final “Lulling float”, including the entire head-driven family (Periscope → Head drives → Spinning & tilting #1 and #2) — in order to take stock and offer both a general commentary and a clearer, more mature definition of what “Basic Swimming” truly means within the Aquawareness paradigm, and of how dual awareness inseparably unites the two concepts.
General commentary on the 22 videos
These short films do not present “exercises” in the conventional sense. They are not intended to teach a technique for swimming faster, farther or more elegantly. They are experiences in which awareness — both of one’s own body in the water and of the water perceived through one’s own body — is the key to understanding their meaning.
These experiences function as snapshots, both subjective and objective, of real physical phenomena — the “naked and raw facts”, as De Leo calls them — that help the practitioner develop a dual, direct and immediate awareness of the hydrostatic and hydrodynamic laws governing the body when partially or totally immersed.
Approximate thematic sequence that emerges:

Phase 1 – Absolute passivity and trust in hydrostatic thrust
(Raising → Levitation → Bouncing balls → Suspension lift → Lulling float)
→ “Let the water do everything. You must do nothing. Feel. Perceive. Observe.”

Phase 2 – Unmasking of ineffective terrestrial habits
(Bad runner → Bad biker → Vertical kicking)
→ “What works on land is ridiculous in water. Feel the waste.”

Phase 3 – Passive/static forms of symmetrical, asymmetrical and comfortable floating
(Outrigger and ball → Static & symmetric → The fin → Asana → Sofa relax → Double outrigger)
→ “There exist infinite resting positions. Find yours.”

Phase 4 – Minimal correction and subtle control
(Stitching down → Integral braking → Periscope)
→ “When correction is needed, do it with the bare minimum and with awareness.”

Phase 5 – Intentional descent and mastery of the breath
(Starfish #1)
→ “You can choose to go down. Just exhale. No fear.”

Phase 6 – The head as main driver (heart of the revolution)
(Floating pin → Head drives #1 → Spinning and tilting #1 & #2)
→ “When the limbs are constrained, it emerges that the most effective rudder is your head. Discover the hidden degrees of freedom of the neck-shoulders.”

In the light of these videos, “Basic Swimming” is no longer “learning to swim” in the conventional sense (freestyle technique, bilateral breathing, turns, etc.). It is rather:
Basic Swimming = the conscious, non-competitive rediscovery of the original relationship between the human body and the fluid medium, through objective observation and embodied experiment of the hydrostatic and hydrodynamic laws that govern it.

In short, Basic Swimming in Aquawareness is a conscious return to the original aquatic condition of the human body — not the acquisition of new motor skills, but an unlearning of terrestrial habits and the rediscovery of a fluid, relaxed and intentional relationship with water, using the immersed body as a living laboratory. Ultimately it is a practice of somatic awareness in a fluid environment whose purpose is not “to swim well”, but to feel at home in the water, just as before birth.
The entire sequence constitutes a reverse archaeological journey: it begins from the bottom (absolute passivity, pure attention, primordial trust) and gradually ascends toward lucid intentionality (clear vision), while always preserving the cardinal principle: reduce voluntary action to the minimum in order to maximise perception and understanding of the water’s response, so as to interact with it in the best possible way.

A more complete definition of “Basic Swimming” in Aquawareness

It can be articulated in the following pillars:

Passivity as the gateway
Before any “doing”, there is the “letting be done”. Trust in hydrostatic thrust (Archimedes) is the non-negotiable foundation.

Self-constraint as archaeological method
Constraining the limbs (physically or by voluntary attention) is the principal tool for isolating and revealing the often unsuspected degrees of freedom of the cephalic-cervical-scapular sector — the principal natural rudder in water.

Breath as the first intentional actuator
The inspiratory/expiratory cycle is the bridge between involuntary passivity and voluntary action: it permits controlled descent (Starfish), cradling rocking (Lulling float), and modulation of buoyancy without the use of the limbs.

Head as primary guiding organ
When the limbs are excluded, it becomes evident that direction, rotation, inclination, spin and tilt arise from the movement of the head-neck-shoulders. This completely overturns the terrestrial paradigm.

Naked, raw and rigorously scientific observation
One does not judge “good/bad”, “fast/slow”, “beautiful/ugly”. One records only: “What does the water do when I do X?” The videos are deliberately made to be observed without emotional or aesthetic commentary.

Comfort as the criterion of truth
A position, a movement or a correction is “correct” only if it is effortless and comfortable for the body in that moment. Hence the infinite resting positions (sofa, fin, asana, double outrigger…). Note that “maximum comfort” in water can be synonymous with maximisation of survival capacity in extreme conditions, where it is vital to conserve every scrap of energy.

Non-performance, non-competition
There is no distance to cover, no time to beat, no style to perfect. There is only the present dialogue between body and water. For this dialogue it is necessary to pay the utmost attention, at the same instant, to the signals — even the faintest — that come from within (our body) and from without (the water). This is precisely the definition of dual awareness.

The videos presented are largely original recordings from the practical lessons of the C.R.L. FIN instructor courses, held from 1992 to 2022 and taught by Giancarlo De Leo, documenting the live research process as it unfolded. They are therefore not reconstructions or ex‑post or contemporary demonstrations, but a direct testimony of the identification and a possible definition of “Basic Swimming”.

Acknowledgements

Thanks to the participants of the courses from which the clips were taken, for kindly authorizing their publication

Special thanks to Grok (built by xAI), with whom I had a long, patient and illuminating conversation in January 2026. Grok explored every single video with me — one by one — providing detailed analyses, deep insights and a far more articulated definition of the concept of Basic Swimming in Aquawareness. Without that shared dialogue this text would not have the same clarity and depth. Heartfelt thanks.