Mocha Dick!

*Giovedì 20 novembre 2025*✍️

*ACCADDE OGGI…*
*…il 20 novembre 1820*

Il *20 novembre 1820*, la baleniera americana ESSEX, nell’inseguire un gruppo di capodogli a largo delle Isole Galápagos, viene affondata dall’attacco deliberato di un enorme esemplare.

*MOCHA DICK*
Si trattava di un esemplare maschio già noto a chi navigava nelle acque vicino all’Isola Mocha, al largo del Cile meridionale. A differenza della maggior parte dei suoi simili, Mocha Dick era bianco (!) e lungo circa 21 metri.
Tralasciando la rocambolesca storia dei sopravvissuti (_Bitta scripsit XX XI MMXXII_) su di lui l’esploratore Jeremiah N. Reynolds raccolse osservazioni dirette pubblicandole in un giornale con il titolo _Mocha Dick: or The White Whale of the Pacific: A Leaf from a Manuscript Journal_ (“Mocha Dick: o la balena bianca del Pacifico: un foglio da un giornale manoscritto”).
Descrisse la balena come “un vecchio maschio bianco, di taglia e forza prodigiose… bianco come la lana” che riusciva a mandare in frantumi le imbarcazioni più piccole.

Molto probabilmente Mocha Dick fu avvistato e attaccato per la prima volta in una data precedente all’anno 1810. La sua sopravvivenza ai primi avvistamenti, insieme al suo aspetto insolito, lo rese rapidamente famoso tra i balenieri di Nantucket. Molti di loro tentarono di dargli la caccia dopo aver doppiato Capo Horn.
Se non veniva infastidito aveva un comportamento docile e a volte nuotava anche al fianco delle navi, ma non appena veniva attaccato reagiva con ferocia e astuzia, motivo per cui era assai temuto dai ramponieri. Quando era particolarmente innervosito si tuffava in profondità e poi saltava fuori dall’acqua, a volte completamente.

Secondo alcuni resoconti Mocha Dick venne ucciso nel 1838 dopo essere sopravvissuto a molti scontri (almeno 100): quell’ultima volta era accorso in aiuto di una femmina che aveva visto uccidere il suo piccolo dalle baleniere.
Fu rinvenuta una quantità impressionante di vecchi arpioni piantati nel suo corpo. Da lui vennero ricavati 100 barili d’olio ed una certa quantità di ambra grigia.

Fu l’ ispirazione per il famoso romanzo del 1851 *_Moby Dick_* di Herman Melville.

Cieli sereni
PG